नुकतेच, जेव्हा पूराने उत्तर कर्नाटकातील मुख्य भागांचा नाश केला आणि लोक विविध ठिकाणी अडकले, तेव्हा प्रताप एनएम नावाच्या मुलाने ड्रोनचा वापर अनेक बाधित भागाला अन्न व मदत पुरवण्यासाठी केला. प्रताप ने आपल्या ड्रोनचा उपयोग अनेकांच्या मदतीसाठी केला.
हा ड्रोन खरोखर योग्य ठिकाणी पोहोचू शकतो का हे पाहण्यासाठी हजारो लोक जमले. आणि जेव्हा ते घडले तेव्हा पोलिस कर्मचारी आणि जनता दोघांनीही 22-वर्षाच्या प्रतापचा मोठ्या जल्लोषाने जयजयकार केला. मूळचा मंड्या जिल्ह्यातील प्रताप हा म्हैसूरमधील जेएसएस कॉलेज ऑफ आर्ट्स, विज्ञान आणि वाणिज्य शाखेतून बीएससी पदवीधर आहे.
सोशल मीडियावर मोठ्या प्रमाणात व्हायरल झालेल्या बातमीमध्ये असे दिसून आले आहे की पंतप्रधान नरेंद्र मोदींनी कर्नाटकातील २२ वर्षीय प्रताप एनएमचा संरक्षण-संशोधन व विकास संघटनेत (डीआरडीओ) सामील करून घेतले आहे. त्याने ड्रोन सारखे उपकरण हे ई-कचर्‍यापासून तयार केले आहे.
सोशल मीडियावर प्रसारित झालेल्या व्हायरल मेसेजमध्ये असा दावा करण्यात आला आहे की पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी संरक्षण संशोधन व विकास संघटनेसाठी 21 वर्षीय प्रतापला ड्रोन वैज्ञानिक म्हणून नियुक्ती केल आहे. शिवाय, प्रतापकडे अद्याप पदव्युत्तर अशी कोणतीही पदवी नाही, जे डीआरडीओमध्ये वैज्ञानिक म्हणून एन्ट्री-लेव्हल ला जॉब मिळविण्यासाठी किमान आवश्यक असते.
प्रतापने विकसित केलेले ड्रोन ही भारतातील खूप महत्वपूर्ण तांत्रिक प्रगती आहे. ‘ईगल’ नावाच्या त्याच्या ड्रोनमध्ये सीमेवर लोकांना त्वरित शोधण्याचे तंत्रज्ञान आहे. परप्रांतीय घुसखोर सैनिक किंवा अजून इतरही भारतातील अनेक गोष्टींसाठी ह्या ड्रोनचा अतिशय चांगला वापर केला जाऊ शकतो. ते ड्रोनवरही काम करत आहेत ज्यायोगे पिकांचे नियोजन, मातीची गुणवत्ता आणि इतर मापदंडांमध्ये ह्या ड्रोन चा वापर करता येईल.
प्रतापचा यशाचा रस्ता: आपले पहिले ड्रोन बनवण्याचा प्रयत्न करीत असताना, प्रताप जवळपास ८० वेळा अयशस्वी झाला होता. परंतु चाचण्या दरम्यान त्याने बरेच काही शिकले आणि अखेरीस तो स्पर्धेत भाग घेण्यासाठी पुरेसा ड्रोन विकसित करण्यास सक्षम झाला. आयआयटी दिल्ली येथे त्याने ड्रोन मॉडेल स्पर्धेत आपले ड्रोन घेतले. आयआयटी दिल्लीतील इतर स्पर्धकांच्या तुलनेत प्रतापने स्पर्धेवर खूप चांगल्या रीतीने लक्ष केंद्रित केले. येथे त्याने दुसरा पुरस्कार जिंकला ज्यानंतर आयोजकांनी त्यांना 27 नोव्हेंबर ते 2 डिसेंबर 2017 दरम्यान होणाऱ्या जपानमधील जागतिक-आंतरराष्ट्रीय ड्रोन स्पर्धेत सहभागी होण्याचे आवाहन केले.
जपानला जाणे हा सरळ पुढे जाण्याचा मार्ग नव्हता. पात्र होण्यासाठी त्यांचे ड्रोनवरील प्रबंध चेन्नईतील महाविद्यालयात शैक्षणिक प्राध्यापक म्हणून तयार करावे लागले. आवश्यक निधी जमा केल्यानंतर प्रथमच प्रताप चेन्नईला गेला आणि मोठ्या अडचणीने त्या प्राध्यापकाची मान्यता मिळविण्यात यशस्वी झाला. पुढील आव्हान म्हणजे त्याच्या जपान मधल्या फेरीतील आणि त्यासंबंधित व्यवस्थेसाठी निधी मिळवणे. एका नम्र पार्श्वभूमीवर जपानला जाण्यासाठी ६0000 रुपयांची व्यवस्था करणे खूप मोठे काम होते.
सुदैवाने, म्हैसूरच्या एका परोपकारी व्यक्तीने त्यांचे फ्लाइट तिकीट प्रायोजित केले, परंतु संपूर्ण प्रवासासाठी त्याला अधिक पैशांची आवश्यक होती. आईच्या मंगळसूत्र विकून उर्वरित पैशांची त्याने व्यवस्था केली. या सर्व प्रकारानंतर, तो टोकियोला जाण्यासाठी पहिल्या उड्डाणातून एकटा जपानमध्ये पोहोचू शकला. जेव्हा प्रताप तेथे आला तेव्हा त्याच्या खिशात फक्त 1400 रुपये होते. त्याला जपानमधील प्रसिद्ध बुलेट ट्रेन परवडणारी नव्हती. त्यानंतर त्यांनी ड्रोनसह आणि आपले सामान ज्यांचे वजन जवळ जवळ ३६० मग होते ते घेऊन व अतिरिक्त पैसे देऊन नियमित ट्रेनमध्ये प्रवास करायचे ठरवले. त्याच्या आईच्या मंगलासूत्राने शेवटी त्याला स्पर्धा ज्या टप्प्यात होणार होती तेथे पोहोचण्यास सक्षम केले.
मातृभूमीच्या सेवेत: जपान, जर्मनी आणि फ्रान्ससारख्या बर्‍याच देशांमध्ये प्रतापच्या ह्या यशास मान्यता मिळाली. या प्रत्येक देशात आणि इतरत्र, त्याला सरकारी संस्था आणि कंपन्यांकडून ऑफर आल्या ज्यांनी त्याला लाखो रुपये, घरे आणि प्रचंड भत्ते देण्याचे ऑफर्स दिले होते. पण प्रताप आपल्या मातृभूमीसाठी काम करू इच्छित असल्याने त्याने ह्या सगळ्या ऑफर्स नाकारल्या.
माजी राष्ट्रपती एपीजे अब्दुल कलाम यांनी प्रतापला नेहमीच प्रेरित केले. तो म्हणतो की, ” अब्दुल कलाम ह्यांची कामगिरी बघताच तो मोठा झाला आहे. कलाम यांनीच त्याला देशासाठी काम करण्याची प्रेरणा दिली आहे.” पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी प्रतापला आपले काम सुरू ठेवण्यासाठी आणि ड्रोन तंत्रज्ञानाचे अधिक संशोधन करण्याची सूचना केली आहे.